Sono stati i due anni di contratto a convincere Roberto Donadoni. L'ex ct azzurro ha accettato la panchina del Napoli in corso d'opera solo perché De Laurentiis ha detto sì la richiesta dell'allenatore bergamasco: accordo fino al 2011 o non se ne fa nulla. Donadoni non avrebbe voluto iniziare la sua avventura sotto il Vesuvio in questo scorcio di stagione, mentre il presidente aveva insistito per l'immediato cambio di panchina.

Le resistenze del nuovo tecnico sono crollate di fronte al pressing del presidente partenopeo, con il quale si era incontrato a Roma. Marino, a quanto pare, sarebbe stato disposto ad accettare la richiesta di Donadoni ed a consegnargli la panchina del Napoli solo a stagione finita.

L'accelerazione sul nome dell'ex milanista si è avuta subito dopo il ritorno in Italia di Aurelio De Laurentiis, il quale aveva assistito in televisione alla sconfitta con la Lazio, da Los Angeles, dove si trovava per motivi di lavoro.

Deluso ed arrabbiato non solo per l'ulteriore partita persa, ma soprattutto per l'incredibile serie di risultati negativi della squadra, che non vince da undici giornate nelle quali ha totalizzato solo due punti, grazie ai pareggi casalinghi con Udinese e Bologna, è partito all'attacco.

Ha subito convocato Pierpaolo Marino a Roma, raccomandandogli di presentarsi nella Capitale insieme con Donadoni. Così si è arrivati alla stretta finale con una serie di colloqui nel corso dei quali sono stati affinati i dettagli dell'operazione.

Secondo alcune indiscrezioni, De Laurentiis e Marino avevano, in primo momento, offerto un contratto di un anno e mezzo. Donadoni, però avrebbe insistito per un biennale, allungato dalla inevitabile "coda" di questo fine campionato, ed alla fine l'ha spuntata.